¿Qué tienen en común ciertos problemas de nuestra sociedad como las sensibilidades alimentarias, la artritis reumatoide, la ansiedad y la depresion? Todas estas afecciones se han asociado con un deterioro de la salud gastrointestinal. Ya sea desde una dieta deficiente hasta un exceso de estrés, hay muchos factores pueden afectar negativamente la función digestiva, lo que potencialmente resulta en un aumento de la permeabilidad intestinal, inflamación sistémica y el desarrollo de ciertas condiciones de salud.
El protocolo 4R se puede utilizar para restaurar una salud digestiva óptima, lo que implica los cuatro pasos de Retirar, Reemplazar, Reinocular y Reparar (dependiendo del autor, el orden puede cambiar minimamente)
¿Qué es la permeabilidad intestinal?
El tracto intestinal es la mayor barrera física del cuerpo humano que tiene contacto con el exterior (la superficie del intestino es mucho mayor a la de la piel), es por ello nos protege de factores ambientales potencialmente dañinos que pasan a través del tracto digestivo, incluyendo toxinas, microorganismos patógenos y otros antígenos.
El revestimiento intestinal consiste en una sola capa de células epiteliales separadas por complejos proteicos conocidos como uniones estrechas (en ingles; tight junction). En un intestino sano, las uniones estrechas regulan la permeabilidad intestinal, permitiendo selectivamente el transporte de sustancias como agua, electrolitos y nutrientes de la luz intestinal (el espacio dentro de los intestinos) a través de la barrera intestinal, al tiempo que evitan la absorción de sustancias nocivas.
Sin embargo, ciertos factores ambientales pueden dañar a las uniones estrechas, lo que resulta en un aumento de la permeabilidad intestinal, también conocido como síndrome de hiperpermeabilidad intestinal o síndrome de intestino con fugas.
Vias de permeabilidad intestinal
Las vías de permeabilidad intestinal se controlan a través de dos vías principales: transporte paracelular y transcelular. Los antígenos más grandes (microbios o los antígenos de la dieta), pueden atravesar la barrera epitelial por varias vías no exclusivas. Los antígenos pueden cruzar a través de la vía transcelular, que incluye la captación a través de las células M y la endocitosis. Las células caliciformes también pueden participar en el suministro de antígenos luminales a las células inmunitarias subyacentes a través de pasajes de antígenos asociados a células caliciformes. La vía paracelular está involucrada en el transporte de pequeñas moléculas, iones y solutos entre las células epiteliales. Las células epiteliales están conectadas y unidas por complejos de unión apical, que se componen de uniones estrechas, uniones adherentes y desmosomas. Las uniones estrechas se encuentran en la superficie más apical de la membrana lateral y regulan estrechamente la permeabilidad paracelular.
Los desencadenantes del aumento de la permeabilidad intestinal incluyen excesos dietéticos (grasas saturadas, alcohol…), deficiencias nutricionales (vitamina D, fibra…), estrés e infecciones (infección bacteriana por Helicobacter pylori…).
El aumento de la permeabilidad intestinal puede permitir que los antígenos crucen la mucosa intestinal hacia la circulación sistémica, lo que resulta en una respuesta inmunitaria e inflamación de bajo grado.
La hiperpermeabilidad intestinal se ha asociado con ciertas afecciones gastrointestinales, como el síndrome del intestino irritable, la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn, así como ciertas afecciones autoinmunes, como la enfermedad celíaca, la diabetes tipo 1 y la artritis reumatoide.
¿Qué son las 4R?
Las 4R implican un protocolo de cuatro pasos utilizado para controlar las condiciones digestivas y apoyar la curación intestinal.
1. Retirar
El primer paso es eliminar los patógenos y otros desencadenantes inflamatorios, como el estrés y el consumo crónico de alcohol, asociados con un aumento de la permeabilidad intestinal.
Dirigido a patógenos puede implicar tratamiento con medicamentos farmacéuticos, antibióticos o suplementos herbales antimicrobianos. Los alimentos inflamatorios también deben eliminarse de la dieta, incluyendo:
- Alcohol
- Aditivos alimentarios (exceso de sal, algunos emulsionantes…)
- Alimentos que ocasionen sensibilidades alimentarias, que se pueden identificar a través de la dieta de eliminación
- Gluten
- Algunos almidones refinados y incluso el azúcar
- Ácidos grasos saturados y ácidos grasos trans
2. Reemplazar
El segundo paso es reemplazar los alimentos inflamatorios con nutrientes dietéticos y alimentos que sanen el intestino para ayudar a reducir la inflamación y apoyar la salud digestiva. Los alimentos o nutrientes antiinflamatorios son:
- Hierbas y especias antiinflamatorias (cúrcuma, romero, ajo…)
- Aceite de oliva virgen extra
- Alimentos ricos en fibra (la mayoría de verduras, frutas, frutos secos)
- Setas
- Alimentos con alto contenido en ácidos grasos omega-3 (a poder ser de origen marino)
Ciertos suplementos dietéticos también se pueden usar para apoyar la función digestiva, ayudando en la digestión y absorción de nutrientes dietéticos. Las enzimas digestivas ayudan a descomponer grasas, proteínas e hidratos de carbono y pueden beneficiar a personas con insuficiencia digestiva, intolerancias alimentarias (por ejemplo, intolerancia a la lactosa) o enfermedad celíaca.
El uso de suplementos de ácido biliar (ácidos biliares conjugados en formato de sal y con taurina) también pueden ayudar en la absorción de nutrientes emulsionando lípidos. Los ácidos biliares se han utilizado para tratar afecciones del hígado, de la vesícula biliar y del conducto biliar, además se ha demostrado que previenen la formación de cálculos biliares después de una cirugía bariátrica.
3. Reinocular
El tercer paso es restaurar la microbiota con bacterias beneficiosas. Se ha demostrado que la suplementación con ciertos probióticos mejora la composición de la microbiota al restaurar las especies de bacterias Bifidobacterium y Lactobacillus beneficiosas.
Los suplementos probióticos pueden mejorar la salud intestinal al mejorar la secreción de sustancias antiinflamatorias, apoyar la función inmune, mejorar la composición microbiana y reducir la permeabilidad intestinal.
Los probióticos también se encuentran en los alimentos fermentados, como el yogur, las verduras fermentadas, los productos de soja fermentados y la kombucha (té fermentado). Los probióticos en los alimentos se consideran transitorios, ya que no persisten en el tracto gastrointestinal humano.
4. Reparar
El paso final implica reparar el revestimiento intestinal con nutrientes específicos y hierbas medicinales que han demostrado disminuir la permeabilidad y la inflamación intestinal. Ejemplos de estos ingredientes incluyen:
- Aloe vera
- Goma de mascar de quios (Pistacia lentiscus-Anacardiaceae)
- Regaliz desglicirricinado (DGL)
- L-glutamina
- Raíz de malvavisco (Althaea officinalis)
- Ácidos grasos omega-3
- Polifenoles, como la quercetina, el resveratrol o la curcumina
- Vitamina D
- Zinc
La conclusión
Muchos factores dietéticos y de estilo de vida pueden afectar negativamente la salud digestiva y contribuir a una serie de condiciones de salud. El objetivo de las 4R es minimizar los factores que pueden conducir a un aumento de la permeabilidad intestinal y la inflamación, así como introducir factores para ayudar a sanar su intestino y promover la salud intestinal.
Si eres una persona que cree que podría beneficiarse del protocolo 4R, hable con su profesional de la nutrición para obtener orientación y determinar que protocolo es mejor en su caso, ya que todo lo mencionado previamente es solo una guía genérica, no un protocolo personalizado.
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